道標

丘陵地帯の崖上の、空襲による広い焼け跡で、ぽつりぽつりと小さなバラックが建ってる中に、道幅も定かでない昔の街路が真直に通っていました。それを、二人はゆっくり歩いてゆきました。

焼け跡の耕作地をまだらまだらに被っている淡雪を見ながら、木原は言いました。

「照子さん、あなたは本当に私を愛して下さいますか。」

照子も淡雪の方へ眼をやって答えをした。

「何度も誓いました通り、生涯かけてあなたを愛します。」

「生涯かけて……。」

「ええ、生涯決して忘れませんわ。どんなことがあっても決して……。」

忘れない、その言葉を木原は心の中で繰り返しました。そして十歩ばかりして、彼は低い声で言いました。

「あなたは、もう、私と別れるつもりですね。」

照子はちょっと立ち止りました。それから木原の肩にもたれかかるほど身を寄せてきて、ゆっくり言いだしました。

「もう覚悟しておりますの。あなたが一緒に死んでくれと仰言れば、今すぐにでも、御一緒に死にましょう。ええすぐにでも死にますわ。けれど、生きゆくのでしたら、立派に生きたいと思いますの。そのために、影でどんなに苦心してるか、あなたにはお分りになりませんわ。