金属人間

もちろん人は、ひとりもいない。

「ここは、なにをするところだか、きみにわかるかい」

針目博士は、からかい気味に蜂矢に話しかける。

「さあ、ぼくにはわかりませんね」

あの第二研究室の下に、こんなりっぱな部屋があるとは、想像もつかなかった。針目博士という学者は、じつにかわった人だ。

「わからなければ、教えてあげよう。この機械は、金属人間を製作する機械なんだ。つまりここは、金属人間の製作工場なんだ。どうだ、おどろいたか」

「金属人間の製作工場ですって」

蜂矢は、思わず大きな声を出して、問いかえした。博士がこんなにずばりと、金属人間のことを口にするとは予期していなかったのだ。

「そのとおりだ。金属人間をこしらえる工場なんだ。きみは知っているかね、金属人間というものはどんなものだか？」

博士の方から、かねて蜂矢が最大の謎と思っている金属人間のことに、ずばりとふれてきたものだから、蜂矢はおどろきもし、また内心ふかくよろこびもした。

「くわしいことは知りませんが、針目博士が金属Ｑの製作に成功せられたことは聞いています」

「ははは、金属Ｑか」

博士はうそぶいて笑った。

「君は金属Ｑを見たことがあるかね」