隠亡堀

玩具のような女だったよ」

「へへえ、そこへ打ち込んだんだね！」

「何しろお岩は古女房、そこへ持って来て子を産みやあがった。どうもね、女は子を産んじゃあ不可ねえ。ひどく窶れてみっともなくなる。肋骨などがギロギロする。尤も金持の家庭なら、一人ぐらいは可いだろう。産後の肥立が成功すると、体の膏がすっかり脱けて、却って別嬪になるそうだからな。ところが不幸にもあの時分、俺等はヤケに貧乏だったものさ」

「でも、殺さずとも可かったろうに」

「ナーニ、手にかけて殺したんじゃあねえ。変な具合で自殺したんだ。尤も自分で死ななかったら、屹度俺は殺したろうよ」

「恨死に死んだんだね」

「お説の通りだ、恨死に死んだ」

「で、只今はお梅さんと、仲宜くおくらしでござんすかえ？」

直助は古風に冷かすように訊いた。

「何さ、お梅も喜兵衛奴も、婚礼の晩に叩っ切って了った」

伊右衛門は斯う云うと苦笑した。

「お梅は何うでも可かったが、持参金だけは欲しかった。伊藤の家庭と来たひにゃあ、時々蔵から小判を出して、錆を落とさなけりゃあならねえ程、うんとこさ金があったんだからなあ」

「だが何うして殺したんで？」

「時の機勢という奴さ」