雑居家族

一体どんな見通しなのかといってやったら、速達で返事がきた。もうしばらくまってくれというのだ。

「どうもおれ、赤ん坊は兵六さんの子供じゃないかと思うんだがね。」

あるとき文吉が突然そういい出した。

「まさか。」

とはいったが安江に確信はなかった。

「だって、この子の父親っていう人は、おれたち知らないんだぜ。――兵六さんがどっかの女に産ましてさ、女房の手前、いい加減なこといってごまかしているんじゃないかい。」

「まさか。それほど悪人じゃないわ。それに、兵六さんになんかちっとも似てやしない。」

「それもそうかな。しかし母親似ってこともある。」

「女の子は男親に似るものよ。」

そうはいったが一種の不潔感で安江はまゆをよせていた。そんなことなら許せないと思ったのだ。そうしてある日、安江は文吉にだまって芝の兵六さんの家までいってみた。背中にはもちろん音枝をくくりつけてである。兵六さんは居ず、小さな小間物店をしている女房がおどろいてさぐるような目をした。赤ん坊をもどしにきたと思ったらしい。赤ん坊をあずかって以来兵六家に対する安江の態度は対等に近くなっていた。あいさつがすむとさっそく切り出した。