難船小僧

「紅茶で思い出したがアノＳ・Ｏ・Ｓの伊那一郎は船長が降したんですか」

船長は木像のように表情を剛ばらせた。無言のまま頭を軽く左右に振った。

「おかしいな。横浜以来姿が見えませんぜ」

「ムフムフ。何も云やせん。あの時、君に貸してやった切りだ」

「ジョジョ冗談じゃない。僕に責任なんか無いですよ。デッキの兼に渡した切り知りませんが、貴方も見ていたでしょう」

「殺ったんじゃねえかな……兼が」

と云ううちに一等運転手が自分でサッと青い顔になった。

「……まさか。本人も降りると云ってたんだからな……無茶な事はしまいよ」

「しかし降りるなら降りるで挨拶ぐらいして行きそうなもんだがねえ」

「ムフムフ。まだ船の中に居るかも知れん……どこかに隠れて……」

と船長が云って冷笑した。例の通り渋紙の片隅へ皺を寄せて……硝子球をギョロリと光らして……。俺は何かしらゾッとした。そのまま紅茶をグッと飲んで立上った。

こうした俺たちの会話は、どこから洩れたか判然らないが忽ち船の中へパッと拡がった。

「捜し出せ捜し出せ。見当り次第海にブチ込め。ロクな野郎じゃねえ」

と騒ぎまわる連中も居たが、そんな事ではいつでも先に立つ例の向う疵の兼が、この時に限って妙に落付いて、