顎十郎捕物帳

ろくな聴き方も出来まいが、話というのはどんなことだ」

「そのことでございますが……」

清五郎は膝小僧を押し出すようにして声をひそめ、

「……いまお聴きになりましたでしょう、阿波屋の……」

「うむ、六人が順々に死んで、やがて阿波屋の一家が死に絶えるだろうという話か」

清五郎はあわてて手で抑えて、

「どうか、もうすこし小さな声で。……へい、そのことなんでございます。……ここではお話しにくうございますので、お手間は取らせませんから、どうか、そのへんまで……」

赤痣

万年橋の鯨汁。鯨一式で濁酒を売る。朝の早いのが名物で、部屋で夜明しをした中間や朝帰りのがえんどもに朝飯を喰わせる。

清五郎は、なにかよっぽど思いつめたことがあるふうで、注がれた濁酒に手も出さずにうつむいていたが、やがてしょんぼりと顔をあげると、

「こうなったら、なにもかもさっくりと申しあげますが、……阿波屋の人死は、じつは、あっしのせいなんで……」

顎十郎はチラととど助と眼を見あわせてから、

「えらいことを言いだしたな。阿波屋の六人が死んだのは、お前のせいだというのか」

「へえ、そうなんで」

と言って、ガックリとなり、