顔

それも段々薄れて、やがて見えなくなり、四辺に低く夕暮の靄が這い始めた。もうよく見分けられない列の前方から、足に合せた速い調子で「早起きトッド」の歌が聞え始めた。

フランツは、ふと、連だった小さい娘達のことを思い出した。

彼はエルンストと別れて、歩調を早め、列を前に通りぬけて見た。娘達はいた、やはり二人かたまって、少し大きい娘の傍にくっついて、黙ってせっせと歩いている。

フランツは、顔を見定めてから傍によって行った。

「一緒に歩こう」

声をきき、顔をじっと見、それがフランツだとわかると、どうしたわけか、外側にいた一人が、返事もしないで、すっと大きい娘のむこう側に隠れてしまった。

フランツは、少し寒くなって来た暗がりの中で苦笑いした。暫く経ってから、彼は此方側にいる雀斑の娘に云った。

「お連れになろうよ。その籠をお出し、持って上げるから」

その娘は逃げない代りにまるで無愛想な口調できっぱり、

「いや！」

と断った。そして、益々空いた片手を振りながら、真正面を見て、歩きつづけた。

「いやよ、私触っちゃいやよ。――ガスタブがお前は悪魔だって云ったわよ」

フランツは、小さい娘をじろりと見て、肩を揺った。