風

「あのう、貸家のことでございますが、三宿というところの、百九十六番地にあります、六畳と三畳の貸家を、お借りできないでしょうか。」

その馬鹿ていねいさがおかしかったのか、にやりと笑った男は、

「お貸ししますがね、御家族は？」

「あのう、夫婦ふたりなんです。」

茂緒は自分でもわかるほど、質屋の親父の前であかくなっていた。

「これまで、どちらに？」

「あのう、田舎にいまして、いまは深川の兄の家におりますけれど。」

「新婚ですか。」

「はあ。」

「お勤めですか。」

「はあ。」

どこにときかれたら、新聞社だといえと修造に教えられていたのだが、そこまできかずに家主は承諾した。家賃十五円の、敷金二つをおさめると、茂緒のがま口は軽くなった。もう田舎へ帰ることもできないのだ。受取を書いてもらいながら、しかし彼女の気もちははずんでいた。とにかく、生まれてはじめて、自分の家ができるということはすばらしかった。それを思うと、二十五年のこれまでの田舎の生活が、閉ざされた箱の中でのそれのように思えて、ひろびろとした未来が、今ここにひらけてくるような思いがした。茂緒は、もうその家に住んで、まっさきにする仕事のことを考えていた。