高い木と子供の話

四

そして、自分たちの敵は、何者だろう……。つれてゆかれた子がらすは、どうなったろうと、あちらに飛び、こちらに飛び、わめきたてていました。

四

夕日が、黄色く林の間を彩って沈みかけたころから、烈しい風となりました。ちょうど、このとき、地主のおじいさんは、かんかんに怒って、あちらからやってきました。

「だれだ！　からすの子を捕ったものは？　親がらすがきちがいになって鳴いているので、家にいられたものでない。」

善吉の家のそばで、子供らは、からすの子をおもちゃにして遊んでいました。ちょうど、そこへおじいさんは、やってきたのです。近所の人たちは、何事が起こったのかと思って、外に出てみました。すると、日ごろやかましい、がんこな、地主のおじいさんが、怒っているので、みんな小さくなって、息を殺して、ながめていました。善吉の母親も、自分の子供が、いたずらをしたためしかられるのを、人の蔭になって見ていました。

「だれが、垣根などを破って、内へはいったのだ。」と、おじいさんは、目をみはりました。

「おらでない。」

「善ちゃんだ。」

「だれが、木などに登って、からすの子を捕ったりしたのだ。