おせん

「どうかおしかえ」

「いいえ」

「でもお前、そんなに息せき切ってさ」

「どうもしやァしませんけれど、いまそこで、筆屋さんの黒がじゃれたもんだから。……」

「ほほほほ。黒が尾を振ってじゃれるのは、お前を慕っているからだよ。あたしゃまた、悪いいたずらでもされたかと思って、びっくりしたじゃァないか。何も食いつくような黒じゃなし、逃げてなんぞ来ないでも、大丈夫金の脇差だわな。――こっちへおいで。頭を撫で付けてあげようから。……」

「おや、髪がそんなに。――」

母の方へは行かずに、四畳半のおのが居間へ這入ったおせんは、直ぐさま鏡の蓋を外して、薄暮の中にじっとそのまま見入ったが、二筋三筋襟に乱れた鬢の毛を、手早く掻き揚げてしまうと、今度はあらためて、あたりをぐるりと見廻した。

「お母さん」

「あいよ」

「あたしの留守に、ここに誰か這入りゃしなかったかしら」

「おやまァ滅相な。そこへは鼠一匹も滅多に入るこっちゃァないよ。――何んぞ変わったことでもおありかえ」

「さァ、ちっとばかり。……」

「どれ、何がの。――」

障子の隙間から、顔を半分窺かせた母親を、おせんはあわてて遮った。

「気にする程でもござんせぬ。