お小姓児太郎

そういう不思議な発作のあるごとに、児太郎の上気した、さっと鮮紅を帯びた頬は、いつも弥吉を恍惚とさせた。それに何時の間にか慣れてしまったせいか、静かにしているときの主人より、凶暴なときの児太郎がかれの総てを刺戟したからである。

弥吉は、髪のほつれをすっかり仕あげると、居睡りをしていた児太郎はうっとり目をさました。

「つい睡って了った。ご苦労だった。」

弥吉は、髪道具を前に、きちんと隔って坐って、優しゅう疲れている児太郎の、それゆえなお美しく見える目をみつめていた。いつになく児太郎は上機嫌であった。そういう日は殿宵の首尾もそれと察せられ、弥吉は、とうてい容れられない妬ましさに、じりじり心を苛立てていた。

「今宵参っても苦しくないぞ。」

児太郎は、機嫌にまかせ、どうしたら彼いう目になるだろうと思われるくらい、艶やかに光をうるませ、微笑んで自分でうなずいて見せた。が、弥吉は……対手のそういう好意のあり過ぎるときに、ちょいと気持ちが沈んでならなかった。

「いえ、今宵は参りませぬ。ゆるりとお休みあそばせ。」

児太郎は、すぐ顔色を変え、声を尖らせたのである。

「なぜ参れないというのだ。