わが町

第二章 大正

助け船を出したが、もう他吉はきかず、無理矢理説き伏せて、新太郎をマニラへ発たせた。

他吉は初枝とふたりで、神戸にまで見送りに行ったが、

「わいもこの船でいっしょに……」

……行きたい気持をおさえるのに、余程苦労した。

その代り、銅羅が鳴るまで、他吉はベンゲット道路の話をし、なお、

「モンゴ屋商売しても、アメリカ人の客には頭を下げんでもええぞ。毎度おおけにと頭が下りかけたら、いまのベンゲットの話を想い出すんやぜ。――それから、歯抜きの辰いう歯医者に会うたら、忘れんと二円返しといてや。わいが虫歯抜いてもろた時の借りやさかい、他あやんがよろしゅう申してました言うて、二円渡しといてや」

と、言った。

「コレラに罹らんように、気イつけとくなはれや」

初枝はおろおろして、やっとこれだけ言った。

初枝は〆団治の世話で、新世界の寄席へ雇われて、お茶子をした。

第二章　大正

１

そこは貧乏たらしくごみごみとして、しかも不思議にうつりかわりの尠ない、古手拭のように無気力な町であった。

角の果物屋は何代も果物屋をしていて、看板の字も主人にも読めぬくらい古びていた。