エスキモーの国から

二言三言何かいっているのであるが、どうもよく話がわからない。仕方なく生返事をしていたら、その男が、「君はグリーンランダーだろう」という。それでやっとわかったのであるが、エスキモーとまちがえていたのである。

グリーンランドは、デンマークの領土になっているが、住民のほとんどはエスキモーである。もっとも数は少ないので、日本の六倍半もあるこの島に、全部で二万数千人しかいない。

このエスキモーは、昔カナダの北氷洋岸から流れて来たもので、現在デンマークの政府は、この連中のことを公けには、エスキモーといわず、グリーンランダーと呼んでいるのである。統治政策の一つであろう。

エスキモーとまちがえられたのは、さすがに初めてであって、このときは一寸びっくりしたが、考えてみれば、ちっとも不思議なことではない。

それほどエスキモーは、日本人とよく似ているのである。

だいたい日本人の考えているエスキモーは、あざらしの皮を着て、氷の家に住んでいるエスキモーである。しかしこういう風俗は、現在では、ほとんど見られない。ごく北の方に、わずかにその名残りがのこっているくらいである。もっとも氷の家というのは、昔でも、あざらし狩に行ったときの臨時の住居で、普段は泥炭の家に住んでいたのである。