カラカラ鳴る海

「俺たちはいままでこんな船を一度も見たことがない、どこの国の船だろうな。」と、若者たちは目をみはりました。

彼らはこの陰気な、国籍もわからない船の近くに停泊している他の船がありましたから、ようすをきこうとその船へ近づいて、乗組人に、「あの船はどこの船か知らないか。」と、港の若者たちはたずねました。すると、その船の乗組員らは、

「じつは私たちもあの船を見ておかしな船だと思っていたのです。なんでも昨夜、真夜中ごろ、どこからか石炭を運んできて、積み込んだようなけはいでした。そして乗っている人たちは、みな顔を包んで目ばかり出しているので、こちらの国の船とも外国の船とも見当がつかないのです。」と答えました。

「ますます、不思議だ！」と、若者たちはいって、さっそく艀を陸へこぎつけると、老人のもとへやってきました。老人ならたいていの船のことも知っているからです。

ちょうど老人は、そこに立っているみんなを振り向きながら自慢話をしていたときでありました。

若者たちは老人のそばにやってきて、不思議な身柄のわからない船が、港の内にはいっていることを告げたのであります。

「どこにその船はいる？」