ノア

筏 （３）

それでも思いがけないものが発見された。大蒜の入った小さな袋が帆布の間に挾っていた。兵隊たちは血みどろになってひとかけの大蒜を奪い合った。

五人ばかりの兵は鱶を釣ることを考え、銃剣を曲げて鈎にしたが、鱶が噛みつくといっぺんに伸び、鈎の役をしなかった。兵隊たちはみな黙りこみ、後部に蹲まって、なにか食べられるものはないかと熱心に考えた。

八日目の夕方、飛魚の群がやってきて筏の下へ入りこんだ。兵隊たちは大騒ぎをして二百尾ばかりつかまえた。取るより早く腹を裂いて白子をすすり、魚肉は鱗もとらずに端から鵜嚥みにした。

筏　（３）

そういう僥倖は二度とは訪れず、将校も兵も胃の緊縮に苦しんで帯革や靴の敷皮を噛み、自分の尿をとって飲んだ。ある兵のは薄くて飲みやすかったが、ある兵のは濃くて辛辣な味がし、どうしても飲めなかった。飲める尿は空缶で受け、早くさめるように海水に漬けておいたが、番をしていないと盗まれるので油断がならなかった。

九日目にとうとう人肉を食いだした。二宮という一等兵が最初に誘惑に負けた。筏に残っていた犠牲者の臀から肉を抉りとると、波のうちあげるギリギリの端へ行ってみなに背をむけ、叩き肉をつくる要領で念入りに叩き、立膝をしたまま、指先で丸めては口へ運んだ。