ノア

孝吉は第一回の交換船で帰るなり召集を受けて麻布三連隊に入隊し、勇二のほうは軍属で参謀本部の駿河台分室にいる。本土空襲にたいする民心調査班の一員になっていま大阪へ行っているということだった。孝助には千鶴子は代表部の用事で旅行しているといっているが、いつまで誤魔化しておけるか。克巳や四朗もいつ召集されるかもしれず、明日はどうなるか予想もつかない不安定な日々だった。

差配のフラットの呼鈴を押すと、四十三四の、スラックスを穿いた、オールド・メードといった痩せた女が度の強い近眼鏡を光らせながら出てきた。

「こんどの交換船で……はァさいですか。山内さんのいらした部屋はそのままになって居りますが、つづいてお住みになるんでしょうか」

「そのつもりですが」

「お住みになるのはいいんですが、奥さんのことでは隣組がずいぶん迷惑しました。またスパイだ、防諜容疑だって騒ぎになるんじゃ、たまりませんから」

山内はなにもいわずに鍵を受取ると、中庭からすぐの鉄の階段を上って行った。低い鉄柵をつけたコンクリートの廊下の端に千鶴子の部屋があった。

十畳ぐらいの部屋の壁に寄せて鉄のシモンズ・ベッド。