中谷宇吉郎紀行集 アラスカの氷河

若き技術者の群

満洲の永久凍土層もかなりの範囲にわたっているらしいので、その上に土木工事をする日が来る前に、十分によくその性質を調べておく必要がある。

その他にも例えば北満地方で河川や湖水が凍結した場合、その氷の上での運輸が問題になる。これも二、三の真面目な技術者の手によってすでに研究が開始されているそうであるが、河に張る氷は罅が沢山入るので、強度なども教科書にある氷の強度とは全く別物であろう。本当の自然の現象は非常に複雑であるが、それだけにその性質を一つ一つきめて行く時の喜びも大きいのである。

北満の冬、寒風にさらされながら、困難な研究に従事している人々の労苦は十分に察せられるが、凍る身体に鞭打ちつつ、人にも知られず酬いられることも少いこういう仕事に黙々と従事するのもまた男子の本懐であろう。

若き技術者の群

今度の満洲行の主な目的は、凍上研究の資料を集めるにあった。実は今年の冬、札幌鉄道局から北海道における凍上現象の研究を頼まれて、その物理的性質を調べて見たのである。そして北海道の土質と気候とで生じ得る各種の凍上型式について一応はその本性を確めることが出来た。それで満洲の土についても同様の研究をして見たいという気持で、土の採集がてら、満鉄におけるこの方面の研究者との連絡に出かけたのであった。