二人の男と荷車曳き

私がお弁当を上げますからそれを二人で食べて、それから私についてお出でなさい。そうしたらうまく勝負をつけて上げます」

二人は喜んでお弁当をたべて、荷車曳きについて行きました。

荷車曳きは二人を連れて市場に行くと、いつもの倍もその上に荷物を積んで、二人に言いました。

「この車のあとを押して下さい。先に疲れた方が負けです。私が審判官になります」

二人は一所懸命に押しました。それから何里も行くうちに二人はもう死にそうにつかれましたが、それでもやっとこさ向うへ着きました。

荷車曳きはいつもの倍もある荷物を売って、お金を沢山に儲けました。

荷車曳きは二人にお礼を言って、行こうとしました。二人は驚いてひきとめて、

「一体どちらが勝ったのだ」

と尋ねました。

「どちらも負け勝ちなしです。負け勝ちがつけたいならば、明日も一ぺん今日の処へいらっしゃい。そうしても一ぺん車のあとを押して下さい」

「馬鹿にするな」

と二人は怒りました。しかし荷車曳きは平気で笑いました。

「私は、あなたがたが往来に棄ててお出でになる無駄な力を拾っただけです。お二人の力をこんな方に使ったら、馬を一匹養うよりもずっと役に立ちます。