光と風と夢

十八

金銭を以てしても刑罰を以てしても容易に彼等を誘うことの出来ない道路工事なのだ。

この一事で、私は、自分がサモアで少くとも何か或る一つの事を成したのだと、自惚れていいように思う。私は嬉しい。実際、子供のように嬉しいのだ。

十八

十月に入って、道路はほぼ完成した。サモア人としては驚くべき勤勉と、速度とであった。斯うした場合にありがちの、部落間の争いも殆ど起らなかった。

スティヴンスンは工事完成記念の宴を華やかに張りたいと思った。彼は、白人と土人とを問わず、島の主だった人々には残らず招待状を送った。所で、驚いたことに、宴の日が近づくにつれ、白人及び白人に親しい土人達の一部から彼が受取った返辞は、悉く断り状だった。子供の如く無邪気なスティヴンスンの喜びの宴を以て、彼等は皆、政治的な機会と見做し、つまり、彼が叛徒を糾合し、政府に対する新しい敵意を作上げようとしている、と考えたのである。彼と最も親しい数人からも、理由は書かずに、出席できない旨を言って来た。宴は殆ど土人ばかりが来ることになった。それでも、列席者は夥しい数に上った。

当日スティヴンスンはサモア語で感謝の演説をした。