入れ札

弥助　なぜだい、兄い！

九郎助　入れ札じゃ、俺三人の中へはいれねえや。

弥助　そんなにお前、自分を見限るにも当らねえじゃねえか。忠次の一の子分といえばお前さんにきまっているじゃねえか。

九郎助　上辺はそうなっている。だが、俺、去年、大前田との出入りの時、喧嘩場からひっかつがれてから、ひどく人望をなくしてしまったんだ。それが俺にはよく分かるんだ。上辺は兄い兄いと立てていてくれても、心の底じゃ俺を軽んじているんだ。入れ札になんかなってみろ！　それが、ありありと札数に出るんだからな。

弥助　……。

九郎助　何ぞといえば、俺を年寄扱いにしやがるあの浅太郎への意地にだって、俺捨てて行かれたくねえや。

弥助　もっともだ。だが、心配することはいらねえや。お前が落っこちる心配はねえ。

九郎助　そうじゃねえ。怪しいものだ。どうも俺に札を入れてくれそうな心当りはねえや。

弥助　並河の才助がいるじゃねえか。あの男はお前によっぼど世話になっているだろう。

九郎助　いやあ、この頃の若いやつは、恩を忘れるのは早いや。あいつはこの頃じゃ、「浅兄い浅兄い」と、浅にばかりくっついていやがる。

弥助　……。