八ヶ嶽の魔神

大きな喧嘩でも起こったようであった。

「旦那旦那大喧嘩です」

駕籠舁きはこう云って駕籠を止めた。

「裏通りからやるがいい」

駕籠の中から北山が云った。

そこで駕籠は木挽町へ逸れた。

二三

火元はどうやら愛宕下らしい。木挽町あたりも騒がしかった。かてて大喧嘩というところから、人心はまさに兢々としていた。

「火消し同士の喧嘩だそうだ」「いや浅草の芸人と、武士との喧嘩だということだ」「いや賭場が割れたんだそうだ」「いや謀反人だと云うことだ」「いや、一方は芸人で、一方は神様だということだ」「神様が喧嘩をするものか」

往来に集まった人々は、口々にこんなことを云っていた。

駕籠はズンズン走って行った。芝口へ出、露月町を通り、宇田川町、金杉橋、やがて駿河守の屋敷前へ来た。

この辺もかなり騒がしかった。

「ここで下ろせ」

と北山は云った。

駕籠から下りた北山は、葉之助の屋敷の玄関へ立った。

案内を乞うと声に応じ、取り次ぎの小侍が現われた。

「これはこれは北山先生で」

「葉之助殿ご在宅かな」

「いえ、お留守でございます」気の毒そうに小侍は云った。

「ふうむ、お留守か、どこへ行かれたな」