右門捕物帖(四)

こっちへ来な」

そこの庭口のくぐりからはいって、こっそりと内庭へ回りました。

とっつきにごろったべやがあって、若い者のごろごろとした影が見える。

ポーン、ポーンとつぼを伏せる音がきこえるのです。

ひらりと上がって不意にそのへやへ押し入ると、静かに浴びせました。

「朝っぱらからいたずらしているな。松長はどこにいるんだ」

「…………？」

「パチクリしなくともいいんだよ。おまえらの親分はどこにいるんだ。うちか、るすか」

答えないで、若い者たちは、あっち、あっちというようにあごをしゃくりました。

「どこだよ。奥か！」

そうです、そうですというように、やはり答えないで、またあごをしゃくりました。

「変なやつらだな、まるで唖屋敷へでも来たようじゃねえか。どのへやだ。松長はここか！」

がらりとあけて、ひょいと見ると、松長がまったく案外でした。

年はもう九十くらい、くりくり頭に剃髪して、十徳を着て、まだ少し季節が早いのに、大きな火ばちへ火をかんかんとおこしながら、いかにも寒そうにちぢかんで両手をかざしているのです。

「おまえが松長だろうな」

「…………？」

「返事をしろ！　おまえは松長じゃねえのか？」