国枝史郎歴史小説傑作選

部屋へ入ってみると、彼女は半死半生の有様で、ベッドに倒れてい、瓦斯ランプから瓦斯が音を立てて洩れていた。Ｏ君は感動し、瓦斯を止め、彼女を介抱した。そうして、このことを友人に話した。すると友人は酸を嘗めた時のような顔をし、

「君もやられたのか、僕もやられたよ。ありゃあの女の手でね、君の足音が廊下に聞えた時、瓦斯の栓をひねったのさ」

「そういやァ、瓦斯の臭いが稀薄だったっけ」――そこでＯ君は、もうその娘に対して感動しないことにして了った。

ところが、その娘には、ほかにＰ氏という、これもＮ国の若い医学士のお客があったが、そのＰ氏までが、Ｏ君と、彼女との瓦斯事件を聞くと、気をわるくして、彼女へ興味を持たないことにきめて了った。

しかるにそのＰ氏の許へ彼女から速達が来て「あなたに逢えない絶望から、わたしは、某日の某時間に自宅で毒薬自殺をします」と書いてあった。

「今度は毒薬をご使用なさると見える。……ご自由に……ベロナールであろうと、モルヒネであろうと勝手に用いて、なるたけ楽に天国へ行くんだね」

と、Ｐ氏は笑って呟いたが、矢張り苦になるところから、その日になると、――時間だけはグット遅くらせて――彼女の部屋へ行ってみた。