地中魔

「もっと速力を出さねえか、コノ愚図野郎め」

岩は運転をしている子分の腰のところを蹴った。

「あッ痛テ。なにを親分……」

「き、貴様、おれに反抗する気かッ」

と立ち上ろうとした岩は、その瞬間、ロープが足に結びついていることを忘れていたので、立ち上るが早いか、ロープに足を搦まれ、あッという間に身体の中心を失った。

「うわーッ」

と叫び声を残すと、岩の身体は、もんどりうって、車外へ飛び出した。

「ざまア見ろッ」

と子分があざ笑う、その鼻先へニューッとピストルの銃口が……。

「あッ――て、てめえは……」

「小僧探偵の三吉だ。神妙に、向うを向いてそのまま地底機関車を走らせるんだ。そしてあの現場へ急がせろッ」

あの現場とは、三吉の当てずっぽだった。そういえば、うまいところへ連れてゆくだろう。外では「岩」が全速力の機関車にひきずられて、眼も口も泥まみれになって、虫の息だった。地底機関車は、マンマと三吉少年に占領されてしまった！

地底の大鳴動

「間に合うか？」

とピストルの銃口を向うにして三吉は声をかけた。

「さア、もうあと三十秒です」

「もっと速力を出すんだッ」

轟々たる音響をあげて、真暗な地中を地底機関車は急行した。