地球要塞

私は、階段を下りていった。

オルガ姫は、録音テープを捲きとって、発声装置にかけているところであった。

私は、すぐ始めるように命じた。

モートルが動きだすと、壁の中にはめこんだ高声器から声がとびだした。

「――器械が捕えたものであって、時は西暦一九九九年九月九日十九標準時、発信者は、金星に棲むブブ博士……」

そこまでは、明瞭にきき取れたが、そのあとが、空電とおぼしきはげしい雑音のため、全く意味がとれなくなってしまった。私は、舌打をせずにいられなかった。

しかし聴取不能の時間は、わずか三十秒で終り、それから先は、またはっきり聴えだした。

「……ところが、昨夜の観測によると、地球の表面は一変してしまった。なによりも驚かされたことは、陸地の形がすっかり違ってしまったことである。

地球に特有な逆三角形の陸地の形は、どこにも見られなくなり、それから、こまかな海岸線も全く消失し、只有るのは、掴えどころのない、のっぺりした曲線で区切られた海岸線が見えるだけである。ことに、記憶すべきは、陸地の面積が、わが金星から見える範囲内でも、約五分の一消失してしまった。

まことにふしぎな地球の異変現象であるといわなければならない。