塩を載せた船

主人というのは、顔つきの四角な人でして、がみがみと小僧をしかっていました。小僧は汚れた白い上着を着て働いていました。顔色が青くて、体がやせて目ばかり大きく飛び出ていました。

「おまえは、どこから雇われてきたのか？」と、若者はたずねますと、小僧は、大きな目に、いっぱい涙をためて、

「私には、お父さんがありません。お母さんもありません。ただ一人の妹がありましたが、いまは、どこにいるか知らないのです。」と答えた。

目がさめると、それは夢でありました。けれど若者は、小僧の顔が、目についていてどうしても離れませんでした。

「私には、弟も、妹もないはずだ。」

彼は、終日、昨夜の夢を思い出して考え込んでいました。

二、三日すると、彼は、また、不思議な夢を見ました。

ある工場で、まだ十三、四の少女が、下を向いて糸を採っていました。すると、いつか夢で見たことのある理髪店の主人よりは、もっと、恐ろしい顔つきをして、黒い洋服を着た、脊の高い男が、ふいに少女をむちでなぐりました。

「なにを、ぐずぐずしているのか！」

少女は震えあがりました。そして、真っ赤な顔をして、泣きながら、せっせと糸を採っていました。