変な男

それが灰になってしまおうとする頃、奥の重から澄子が出て来た。眼を赤く泣きはらしていた。

「中村さん、どうしたらいいんでしょう？」

敷島の吸殻を火鉢に投り込んで向き返った中村に、澄子は縋りついていった。

「私恐くって……どうしたらいいかしら。」

「何が？」

澄子は片手で中村の手を握りしめながら、片手で二階の四畳半を指さした。

「あんな天才には、」と中村は云った、「凡人が近寄っちゃいけないよ。」

「あら、私真面目に云ってるのに！」と澄子は涙声を出した。

「心配しなくてもいいよ。ああいう人には、つっかかってゆくと始末におえない。そっとしてさえおけば、何でもなく済んでしまうことなんだ。」

「だって、私がもとで、お母さんと今井さんとの間が、あんな風に変にこじれたような気がするんですもの。」

「そんなことなら、心配するには及ばないさ。お母さんもあの人も、あんな風の性質だから、いつのまにかけろりとなおって、一寸した心の持ちようで、人一倍親しくならないとも限らないよ。」

「でも、私今井さんが何だか恐くなってきたの。」

「澄ちゃん！」と中村は云って、じっと彼女の顔を眺めた。「澄ちゃんは、今井さんを、好き？　嫌い？　どちらなんだい。