大菩薩峠

をさし止めろ、と言っているうちに、水面の一個所、水の色が紅くなったところがある、あそこへ船を差廻してみよと、鶴見から言われているうちに、そこへぽっかりと屍体が一つ浮いて出た、それを引き上げて見ると、右の武功者が、高股を切り落されて浮び出して来たのだった」

「やりましたね、鶴見先生」

「その男が水へ飛び込むと見て、鶴見が斬って刀を鞘に納めたのだが、その抜く手も、鞘に納めるところをも、誰も見たものはなかったそうだ……」

「そうでしょう、林崎甚助先生などにもさような逸話はありますね、私も師匠から承りました」

柳田平治が、つづいて何か相当の武術の応酬を試みようとしていた時分に、さきほどからむらむらしていた雲が月を隠してしまい、地上がにわかに暗くなりました。

二十三

月は隠れたけれども、本来は月の夜なのですから、天地は暗いといっても、闇の夜ではありません。

「月が隠れたね」

「雲が出てまいりました」

二人の心づかいは、ちょっと天上に向って転向しましたけれども、そうかといって、その雲行きも天候の激変を暗示するほどの危険性はないが、今までのように皎々たる月光が、雲を破って現われることは、ちょっと覚束なくなりました。