大菩薩峠10

「いかがでござる、道庵先生、木曾街道の印象は……」

「悪くないね」

道庵が仔細らしく杯を下へ置いて、

「第一、この森林の美というものが天下に類がないね……尤も、ここに天下というのは日本のことだよ、日本だけのことだよ、同じ天下でも支那のことは知らねえ、崑崙山や、長江の奥なんぞは知らねえ、アメリカのことも知らねえ、日本だけの天下ではまず……といったところで、薩摩の果てや、蝦夷松前のことは知らねえ、甚だお恥かしいわけのものだが、まず愚老の知っている範囲で、木曾の森林にまさる森林は、限られたる天下にはあるまいね」

「御尤ものお説でございます、森林の美は木曾にまされるところなしとは、先生のお説のみならず、一般の定評のようでございます」

「そうだろう、第一、色が違わあね、この堂々として、真黒な色を帯びた林相というものが、ほかの地方には無え」

「樹木の性質と、年齢とが違いますからね。まずあの檜林の盛んなところを御覧下さい」

「なるほど、檜だね。檜は材木としては結構だが、こうして大森林の趣にして見ると、なるほど檜は材木の王だ。椹も大分あるようだが、あいつも悪くないね」

「左様でございますよ、御承知の通り檜に椹、それから高野槙と羅漢柏、を加えまして、それを木曾の五木と称えている者もあるようでございます」