大菩薩峠11

「甲州街道？」

「ううん、木曾街道だ」

「そうですか」

「姉さん、江戸はどこだエ」

こう聞かれて、女の人が、ちょっと返答にたじろいだようでしたが、

「江戸は本所です」

「本所……」

ここで米友が、ちょっと眼を円くしました。

本所というところには、米友としてはかなり多くの思い出を持っている。

向う両国も本所だし、鐘撞堂新道も本所だし、老女の家も本所であるし、弥勒寺長屋も本所のうちであったはず。

「本所」と聞いて、米友が思わず苦い面をしました。

しかし、この男は、これより以上に詮索がましい聞き方をする男ではありません。

女の人の方は、また、本所と言ったそのことが、急場の間に合わせ言葉かも知れない。そこで、おたがいの戸籍しらべは、それより進行しませんでした。

こうして、本街道筋に出た二人は、ついにここで袂を別たねばなりません。

「兄さん、お前さん、もし急ぎでなければ、千鳥塚を見て行かない？」

と、女の人の方から誘いをかけられて、

「そうさなあ」

米友としては、歯切れの悪い生返事でしたが、少しも拒絶の意味には響いていない。

「急ぎでなければ、一緒においでなさいな」

「今晩は泊るかも知れねえと、先生の前へことわって来たには来たけれど」