大菩薩峠16

「友さん」

「お前」

果然、そこで鉢合せが起ってしまいました。しかも、鉢合せをした当人よりも、合わされた米友公が、またしても泡を食わされてしまったのは、返す返すも今晩は、米友の売れない晩であるらしい。

「友さん」と言って、出合頭にそこに立っていたのは即ち、最初から米友が咎めきっていた怪しい物影、人間であるには相違ないが、その家の周囲をうろつき、軒下を走り、或いは塀の下に彳んで、ためつすがめつしていたことらしい証跡の充分にある、その怪しい奴から先を取られて声をかけられてしまいました。

そうして、米友が「お前」と言ったきり立ちすくみになったのは、予期したとは全く番狂わせの立合であったからのことで、すなわち、この怪しい人影はお銀様であったのです。そうして、怪しい人影の、怪しいことを睨んだ点に於てはいささかも誤認はなかったけれど、まさかお銀様であろうことを、米友が睨み足りなかったことに起ったこの場の番狂わせ――

三十一

「友さん、入ってもいい？」

とお銀様から言われて、米友が、

「うむ」

と答えざるを得ませんでした。

米友としては完全なる拍子抜けです。