太平洋雷撃戦隊

「うむ。――」

大尉が無線電話機をとりあげて見ますと、待ちかまえたように、司令官の声がしました。

その電話は、×を控えて、二分間ほども続きました。その間に、この難関を切りぬける作戦がまとまりました。

「それでは――」と司令官は電話機の彼方から態度を正していわれました。

「貴艦の武運と天佑を祈る」

「ありがとう存じます。それでは直に行動に移ります。ご免ッ」

電話機はガチャリと下に置かれました。

（よオし、やるぞッ！）

艦長の顔面には、固い決心の色が、実にアリアリと出ています。

「総員戦闘位置につけッ」

そう叫んだ艦長は、旗艦はじめ四隻の僚艦の行動を、司令塔の上からじッと見ています。四艦はグッと揃って右に艦首を曲げました。そしてグングンと潜航です。見る見る波間に姿は隠れてしまいました。海上に残ったのはわが第八潜水艦一隻だけです。

「水面航行のまま、全速力ッ」

ビューンと推進機は響をたてて波を蹴りはじめました。何という無茶な分らない振舞であろう！　まるで、敵の牙の中へ自らとびこんでゆくようなものです。

五分、十分、十五分……。

航路をやや外れかかった×の哨戒艦が、俄かに艦首を向けかえて、矢のように、こっちへ向って来ます。