太平洋魔城

するとこの手紙は本当のようにおもう」

「原大佐は、そんな魔物が、太平洋に棲んでいるとおもわれるのですか」

「だから君を呼んだのだ」

と原大佐は、きっぱりいった。

「私をお呼びになって、それでどうなさるおつもりなんですか」

「ひとつ君にくわしく調べてきてもらおうと思うのだ」

「化物探検ですか。この私が……」

太刀川はおどろいて聞きかえした。

「いや、まだそれは化物ときまったわけではない。化物かどうかを、君にいって調べてもらいたいのだ。わが海軍としては、太平洋の護は大切このうえもない。そこへ化物が出てくるというのでは、困るのだ。とにかく、化物であるかないかを、われわれは一刻もはやく知りたいのだ。部内から軍人などをえらんで向こうへやると、列強のスパイにすぐ気どられてしまう。だが君のように、こっちと従来関係のなかった人をえらんで、現場へおくりたいのだ。それには君が一番適任だとおもう。御苦労だが一つひきうけて、海魔の正体を調べてきてくれ」

太刀川は大佐の言葉をじっと聞いていたが、やはり駄目だという風にかぶりをふり、

「私はお断りいたします。化物探検などというそんな架空な、そして不真面目なことをやるのはいやです」