奥の海

「腹を切るのに三日もいらぬ。いますぐ切ろう」

と自若とした顔でいった。

川村孫助は困ったような顔をしていたが、役儀の手前、切るなともいえない。

「飛んだことになったよ。こんなつもりで、お番入をすすめたわけではなかったが……。江戸にいれば御儒者衆の家柄で、寛濶な日々を送れたものを、こんな辺土の浦浜へ流れきて、不法の漁撈に連座し、つまらなく腹を切るというのは」

「辺土々々といわれるが、手前にとっては、住みよいなつかしい土地であった。どこで死んでもおなじことだ。すぐやりますから、ご検分ねがう」

と脇差をとりあげた。川村孫助は四角に坐りなおして背筋を立てた。

「では検分しよう。潔いことだ……。それにしても、どうしてこんなところへ落ちてこられたのか、かねて不審に思っていた。聞けるものなら、聞いておきたい」

金十郎は笑って答えなかった。