宇宙の迷子

きらきらとダイヤモンドのように無数の星がきらめいている。ことに大銀河のうつくしさは、目もさめるようだ。その銀河が橋をかけているしたに、川上がさわぎたてる大きな光りの山があった。それは五色の光りのアルプスとでもいいたい。空中の博覧会の大イルミネーションだ。目をすえて見るとその五色の山脈はすこしずつ動いている。

「ああ、きれいだなあ」

山ノ井は思わず嘆声をはなった。

「千ちゃん。きれいだなどと、見とれていていいのかい。あれは何だい。原子力のたつまきじゃあないのかい」

原子力のたつまきなんて、そんなものがあるかどうか知らないが、川上はそういうものがあったらさぞおそろしかろうと思って、そういったのだ。

「ちがうよ、ポコちゃん。あれはオーロラだ。極光ともいうあれだ。そして山形をしているから、あれは弧状オーロラだよ」

「オーロラ？　ははあ、なるほどオーロラだ」

川上は、本に出ていた三色版写真のオーロラを思いだした。

「あそこがちょうど北極のま上にあたるんだ。地上からの高度はいくらだったかな」

山ノ井が、れいの増刊のページをぺらぺらとくって、オーロラの説明の出ているところをだした。