巴里祭

――ほんとにその日は若いものに取っては出合いがしらの巴里ですの。恋の巴里ですの。」

両肩の上に置いた其の女の柔い掌の堪え、そして、かつてカテリイヌを新吉が抱えたときのあの華やかな圧迫。触覚の上に烙きつけられた昔の記憶が今、自分が手を置いて居る若い娘の潤った肩の厚い肉感に生々しく呼び覚まされると新吉の心は急に掻きむしられるように焦立たって来た。思わず呼吸が弾んで来るのだった。にわかに弾いたように見ひらいた彼の瞳孔には生気の盛り上るイタリー街の男女の群の揉み合う光景が華々しく映った。太陽の熱に脹れ上る金髪。汗に溶ける白粉の匂い、かんばかりで受け答えしている話声。女達の晴着の絹の袖をよじって捲きつけている男の強い腕。――だが結局新吉の遠い記憶と眼前の実感は一致しなかった。新吉の頭は疲れて早くどこかの人群のなだれに押されて行って、其処で見出して思わず抱き合ってしまう現実のカテリイヌを見出したいと思った。傍の二人の女は其の時までの道連れだ。どれも向うからついて来た女達だ。自分の知ったことではない。この女達にあんまりこだわらないことにしよう。彼は弾んだ呼吸をすっかり太息に吐き出すと、ベッシェール夫人は冗談のように言った。