或る女

「ただ乗り出してみたいの。どーっと見さかいもなく吹きまく風の中を、大波に思い存分揺られながら、ひっくりかえりそうになっては立て直って切り抜けて行くあの船の上の事を思うと、胸がどきどきするほどもう一度乗ってみたくなりますわ。こんな所いやねえ、住んでみると」

そういって葉子はパラソルを開いたまま柄の先で白い砂をざくざくと刺し通した。

「あの寒い晩の事、わたしが甲板の上で考え込んでいた時、あなたが灯をぶら下げて岡さんを連れて、やっていらしったあの時の事などをわたしはわけもなく思い出しますわ。あの時わたしは海でなければ聞けないような音楽を聞いていましたわ。陸の上にはあんな音楽は聞こうといったってありゃしない。おーい、おーい、おい、おい、おい、おーい……あれは何？」

「なんだそれは」

倉地は怪訝な顔をして葉子を振り返った。

「あの声」

「どの」

「海の声……人を呼ぶような……お互いで呼び合うような」

「なんにも聞こえやせんじゃないか」

「その時聞いたのよ……こんな浅い所では何が聞こえますものか」

「おれは長年海の上で暮らしたが、そんな声は一度だって聞いた事はないわ」

「そうお。