手仕事の日本

一つは高知や御免のような町々で出来る金物であります。一つは世に聞えている土佐紙であります。一つは能茶山の焼物であります。それに多少竹細工その他のことを附け加えましょう。

高知の町を歩きますと、なかなか大きな店構えをした金物商があることに気附かれます。色々の金具類を売りますが、他の国にない特色あるものが少くありません。「お染錠」とか「なば鉈」などいう名前は、それらが地方的なものであることを語ります。見ると出来が皆手堅いのは、歴史に由来すると思われます。昔の刀鍛冶が明治維新この方、新しい職を求めて鉈、鉞、手斧というような日常の用具を作るようになりました。刃物の鍛え方に昔の法が残るためか仕事がよく、また切れ味が冴えているのが気附かれます。仕事をする人たちも、自分の名誉にかけて作る風が残り、鑚彫で見事な書体で「土州住国光」とか「豊光」とか「国清」とか、古鍛冶に見られるような銘を刻むことを忘れません。伝統が今も続いていることが分ります。こういうような品物は、いわば職人気質が残っていて、粗末なものを作るのを恥じる気風があって、仕事の裏に一種の道徳が守られているのを感じます。