手仕事の日本

米沢を中心とした置賜の文化と、山形を中心とした村山の文化と、鶴岡や酒田を中心とした庄内の文化と、この三つの異る地域がそれぞれに栄えたために、歴史が豊な手仕事を授けたのかと思われます。

米沢は上杉氏の城下町、鷹山公の名君を戴きし都。そこは何よりも糸織の産地として著名であります。糸織というのは縒糸で織った絹織物のことであります。何処でも同じでありますが、手機や草木染の時代は手堅い仕事を見せましたが、機業が盛になって機械を入れるにつれ、仕事は落ちて来ました。いわば商業主義の犠牲であります。この町で出来る袴地には見るべきものがありました。

米沢の名を被るものに「米琉」があります。しかし主に織ったのは長井であります。それ故「長井紬」の名でも呼ばれました。「米琉」というのは「米沢琉球紬」のことで、琉球の織物に似せて作った絣を意味します。まま色が入ったりして一種の美しさを出しました。一事は流行さえしましたが、いつしか廃れてわずかな仕事になってしまったのは惜しいことであります。

紬のほかに長井は、その帚でも名を成してよいでありましょう。手帚も長柄のも共に作りますが、形に特色がある上に、紺糸で綺麗に草を編むので、品のある品であります。