捕われ人

彼方の山の隅では大きな土竈の下にとろとろと赤い火が燃えている。三人は訳の分らぬ符号で何事か示し合った。小男から羅紗帽の隊長が、鉞を受取るとぐるりと捕われ人の後方に廻った。……

空が暗くなるにつれて、深山の奥で熾に火の手が燃え上って、その焔の周囲に三つの黒い影が動くのが瞭然と分ったが、いつしか火手が漸次に衰えて、赤かった焔の力が弱って黄色くなって見えた。いつしか黄色いのが白くなって見えた。

「ハハハハハ。」と厭らしい笑い声がすると、天上の星は微かに身震いした。

再び沈黙に返って、さらさらと谷川の音が淋しそうに聞える。冷たい渓風が吹き渡って全く焔が消えかかった。折々ぴしりぴしりと生木の刎返る音がして、その毎に赤い火花が散った。