新宝島

「キャーッ、キャーッ」というような、叫声が、まず聞えたのです。

びっくりして、その方を見ますと、向こうの岸に近い水面に、何か小さなものが浮かんで、バチャバチャ水をはねかえしているのです。

「オヤ、なんだろう。ア、人間だ、人間だ」

「子供らしいね。土人の子供だよ」

それは十二三歳の土人の子供が、ただ一人水泳ぎをしていたのです。しかし、なぜあんなに悲鳴をあげて、あわてているのでしょう。

「ア、子供のうしろに何か泳いでいる。変なものが泳いでいる」

「あれ鰐じゃない？」

「エ、鰐だって？」

やがて、そのものの正体がハッキリわかりました。鰐です。一匹の大きな鰐が、土人の子供を、一呑みにしようと、追っかけているのです。

その時、子供の叫声のほかに、また別の悲鳴が聞えて来ました。

よく見ると、岸の林のしげみの中に、チラチラと人の姿が見えます。髪を長く肩にたらした、はだかの人です。女のようです。子供の母親かも知れません。

その二つの叫声が入りまじって、けたたましく響きわたる中で、土人の子供と大鰐との、死にものぐるいの競争が行われています。

子供と鰐とのへだたりは、わずか三メートルほどです。