旧主人・芽生

しかし、ゆうべの書記の話を思出すと、線路番人のことが眼前（めのまえ）に活きて来て、譬えようもない嫉妬（しっと）が湧上る。源は藁草履と言われる程の醜男子（ぶおとこ）ですから、一通りの焼手（やきて）ではないのです。編笠越しに秋の光のさし入ったお隅の横顔を見れば、見るほど嫉妬は憐みよりも強くなるばかりでした。

「お隅、お前は何をそんなに考えているんだい」

「何も考えておりゃせんよ」

「定めしお前は己を恨んでいるだろう。己に言わせると、こっちからお前を恨むことがある」

「何を私は貴方に恨まれることが有りやすえ」

と突込むように言われて、源はもう憤然（むっ）とする。さすがにそれとは言淀（よど）んで、すこし口唇を震わせておりましたが、やがて石の上に腰を掛けて、草鞋の紐（ひも）を結直しながら、書記から聞いた一伍一什（いちぶしじゅう）を話し出した。こう打開（ぶちま）けて罪人の旧悪を言立てるような調子に出られては、お隅も平気でいられません。見る見るお隅の顔色が変って来て、「線路の番人」と図星を指（さ）された時は、耳の根元から襟首（えりくび）までも真紅にしました。邪推深い目付で窺（うかが）い澄していた源のことですから、お隅の顔の紅くなったのが読めすぎる位読めて、もう嫉（ねたま）しいで胸一ぱいになる。