旧主人・芽生

芽生

芽生

島崎藤村

浅間の麓（ふもと）へも春が近づいた。いよいよ私は住慣れた土地を離れて、山を下りることに決心した。

七年の間、私は田舎（いなか）教師として小諸（こもろ）に留まって、山の生活を眺（なが）め暮した。私が通っていた学校は貧乏で、町や郡からの補助費にも限りがあったから、随（したが）って受ける俸給も少く、家を支（ささ）えるに骨が折れた。そのかわり、質素な、暮し好い土地で、月に僅（わず）かばかりの屋賃を払えば、粗末ながら五間の部屋と、広い台所と、大きな暗い物置部屋と、桜、躑躅（つつじ）、柿、李（すもも）、林檎（りんご）などの植えてある古い屋敷跡の庭を借りることが出来た。私はまた、裏の流れに近い畠（はたけ）の一部を仕切って借りて、学校の小使に来て手伝わせたり、自分でも鍬（くわ）を執って耕したりした。そこには、馬鈴薯（じゃがいも）、大根、豆、菜、葱（ねぎ）などを作って見た。

こういう中で、私は別に自分の気質に適（かな）ったことを始めた。それは信州へ入ってから六年目、丁度長い日露戦争の始まった頃であった。町から出る学校の経費はますます削減される、同僚の体操教師も出征する、卒業した生徒の中にも兵士として出発するものがある、よく私はそういう人達を小諸の停車場に見送って、悲壮な別離を目撃した。