春の山

「金をもらいに来たわけじゃ……東京の奥さまから、なにか聞いちゃ、いなかったですか」

「なにも聞いていなかったよ」

由さんはむずかしい顔になって、

「しょうがねえな」

と舌打ちをすると、じゃ、またそのうちにといって帰って行った。

二時間ほどすると、小坪の吉青年がやってきた。

「先生、居るかね」

仕事をしているところへ上がりこんできて、ふてぶてしい恰好であぐらをかくと、

「ちょっくら、見てもらいたいものがあって、持ってきた」

「吉あんちゃんか、なにを持ってきた。この辺の土出なら、もうたくさんだ」

「そんなものじゃねえ、びっくりするなよ」

横風なことをいいながら、鬱金の布に包んだ丸味のあるものを、脇間の床の上に置いた。

立杭焼の古いものだが、ガラス壺に合格せず、穴窯の外に捨てられたものらしく、歪んでかたちが崩れ、底に食っつきがある。こんな半端ものは、上下の両立杭や釜屋に行けば、十円もしない出来損いだが、よく見ると、彎曲してかたちの崩れた小判形が、まんざらではない。水簸せず、荒地のままで使っているから、いちめんに石ハゼが出ているのも面白い。窯の中で松の灰かなにかが落ちかかり、それが硝子化したのが、青い美しい色になって一筋流れている。