時代推理小説 半七捕物帳(六)

しかもそれが伝兵衛であるらしいことは、暗いなかにも大抵は推察されたので、長三郎はあわてて又呼びつづけた。

「小父さん……小父さん……。黒沼の小父さん」

その声を聞き付けたらしく、どこからか提灯の火があらわれた。それは火の番の藤助である。彼は提灯をかざして近寄った。

「どうかなすったんですか」

「あかりを見せてくれ」と、長三郎は忙がわしく云った。

その火に照らされた人は、まさしく黒沼伝兵衛であった。彼は刀の柄に手をかけたままで、息が絶えていた。慌てながらもさすがは武家の子である。長三郎は直ぐにその死骸をひきおこして身内をあらためたが、どこにも斬り傷または打ち傷らしい痕も見いだされなかった。

「早く水を持って来てくれ」と、長三郎は藤助を見かえった。

藤助は提灯をかざした儘で、唯だまって突っ立っているので、長三郎は焦れるように又云った。

「おい。この寺へ行って、早く水を貰って来てくれ」

「寺はもう寝てしまいましたよ」と、藤助はしずかに云った。

「それじゃあ井戸の水を汲んで来てくれ」

「水を飲ませたぐらいで、生き返るでしょうか」

「なんでもいいから、早く水を汲んで来い」と、長三郎は叱り付けるように叫んだ。