死体蝋燭

和尚は悪魔の笑いを笑った。その時、暴風雨は一層つよく本堂をゆすぶった。

「これ、この期になって、お前がいくら、なんといっても、わしはもう容赦しない。さあ、覚悟をせい！」

こう言ったかと思うと、和尚は腰のあたりに手をやって、ぴかりとするものを取り出した。

「わッ、和尚さま、後生です、どうかその刃物だけは、どうか、御免なされてくださいませ！　わたしは厭です、殺されては困ります」

この言葉をきくなり、和尚はふり上げた腕をそのまま、静かに下ろした。

「お前はそれほど生命がほしいのか」

「はい」

法信は手を合わせて和尚を拝んだ。

「それでは、お前の生命は助けてやろう。その代わり、わしの言うことをなんでもきくか」

「はい、どんなことでもします」

「きっとだな？」

「はい」

「そうならわしの人殺しを手伝ってくれるか」

「え？」

「お前を助ければ、その代わりの人を殺さにゃならん。その手伝いをお前はするか」

「そ、そんな恐ろしいこと」

「できぬというのか」

「でも」

「それならば、いさぎよく殺されるか」

「ああ、和尚さま」

「どうだ」

「ど、どんなことでも致します」

「手伝ってくれるか」

「は、はい」