死因の疑問

すると、突然わたくしは、天から地へ転げ落ちたような思いがしました。清さんが静かに、次のように申したのです。

「はじめは、杉山さまとは分りませんでした。はじめは、旦那さまかと思いましたので……。」

「旦那さまだったら……我慢してるというんですか。」

「はい。」

はいというその返事が、錐のようにわたくしの胸に刺さりました。

嫉妬とまでは申しますまい。疑惑とでも申しましょうか。一度に、さまざまな疑惑が湧き上ってきました。

清さんは、わたくしにばかりでなく、三上にも気に入っていました。わたくしは目にかけて可愛がってやり、三上もあの粗暴な性質にも拘らず、やさしく使っていました。なにか粗相をしでかしても、ただ注意をしてやるだけで、叱るというようなことはありませんでした。三上の身辺の用も、だんだん、わたくしに代って清さんがしてくれることが多くなっていました。

「清さんにばかり任せておかないで、お前も少し僕の面倒をみなさい。」

笑いながら冗談に、三上はそんな風に申したことがあります。

その言葉が、逆な意味でわたくしの胸に蘇ってきました。そのほかいろいろな日常の些細なことが、意味ありげに胸に浮びました。