江戸情話集

「まあ堪忍してやれ。兄も今夜は後の月見という風流であろう。あすになればきっと帰る」

「帰るであろうか」と、源三郎はまだ不得心らしい顔をしていた。

「おお、帰るようにおれが言ってやる」

うっかりと口をすべらせたのを、源三郎はすぐ聞きとがめた。

「おれが言ってやる。……では、兄の居どころをお身は知っているか。お身もこれからそこへ行くのか」

半九郎も少し行き詰まった。その慌てた眼色を覚られまいと、彼はわざと大きく笑った。

「まあ、むずかしく詮議するな。行くと行かぬは別として、おれは兄の居どころを知っている。たずね出してやるから、おとなしく待っておれ」

「ふうむ。お身もか」

卑しむような眼をして、源三郎は半九郎の顔をじっと見た。半九郎がこのごろ祇園に入りびたっていることを彼も薄々知っていた。ことに今の口振りで、兄も半九郎もどうやら一つ穴の貉であるらしいことを発見した彼は、日ごろ親しい半九郎に対して、俄かに憎悪と軽蔑との念が湧いて来た。それでも自分自身が汚れた色町へ踏み込むよりは、いっそ半九郎に頼んだ方が優しであろうと思い返して、彼は努めて丁寧に言った。

「では、頼む。