渡良瀬川

十数名がバラバラと大木の下で馬車を取り囲んだ。松方はさすがに狼狽はみせず、ただ短い頸を動かして馬車の中で大きな目をキョロキョロさせた。一木の子分が二頭の馬の轡をつかんで立ちはだかると、御者は呆気にとられて鞭を垂らした。警官が二名「暴行すると許さんぞ」叱※(「口＋它」、第3水準1-14-88)しながら走ってきたが、一同の気勢に圧されて、ただ怖しげに威厳をつくって佇んでいた。一木が大声をあげて馬車の扉に手をかけた。

「一鉱業人が大事か、二十里にわたる沃野、十万人の人民が大事か、われわれはそれを聞きにきた」

馬車のなかの松方は、唇に垂れさがった白い髯を動かしつつ、

「そのことなら、いずれあとで諸君に面会してお返事しよう。いまは出がけでゆっくり話もできない」

それをきくと山口と栗原が車の左右から、

「そんなその場のがれは承知できぬ。われわれは即答がききたい」

「あとで返事のできるものなら、この場でできぬはずはない」

一木はまた、そのよく響き透るこえで、

「大臣と命の交換などやりたくもないが、どこまでも鉱業人だけを庇護するなら止むをえない。われわれにもその覚悟がある」