火星探険

いろいろ臆説はあるが、天文学者にもまだ本当のことはわかっていないんだ」

「学者にもわからないことがあるんですか」

ふしぎそうに張はたずねる。

「もちろん、そうさ。学者は世界にたくさんいる。しかしその人たちの説き得た自然科学の謎は、まだほんのわずかだ。これから先何億万年かかっても、その全部はとき切れないだろう。そのように自然科学の奥は深いのだ」

「そんなに永いことかかっても、わからないもんですかねえ」

河合少年は小首をかしげる。

「そんなに永いことかかってもわからないことを、今こつこつ一生けんめいにやっている学者なんておかしいですね。一人の学者の寿命は百年とまで永くないのに……」

ネッドが笑った。が、マートン技師は、これに応えていった。

「そうじゃない。そんなに永くかからなければわからない大仕事だから、学者たちは責任がたいへん重いのだ。そして一日でも一時間でも早く自然科学の謎をとかねばならぬと、一所けんめいに努力しているんだ。本当に、尊い人たちだといわなければならない」

マートン技師はそういって、非常にまじめな顔をした。

その日をはじめとし、少年たちは毎日一度展望室へ入って、大宇宙をのぞくことにした。